La direction manuelle, également appelée direction mécanique, est la première technologie de direction automobile. Elle transmet le mouvement de rotation du volant aux roues du véhicule par le biais d'une connexion physique. Le système de direction assistée est développé sur la base du système de direction manuelle.

Lorsque le système à crémaillère et pignon tombe en panne, la trajectoire de conduite du véhicule peut être anormale. Par exemple, le véhicule peut s'écarter de la trajectoire de conduite rectiligne même si le volant est en position neutre.

Le système de direction manuelle repose entièrement sur la puissance du conducteur pour la direction, et la structure mécanique est relativement simple, reposant principalement sur le mécanisme à crémaillère et pignon pour réaliser la direction. Le système de direction hydraulique ajoute un dispositif d'assistance hydraulique sur la base du manuel.

Sur le marché automobile actuel, les systèmes de direction assistée hydraulique (HPS) et les systèmes de direction assistée hydraulique électronique (EHPS) sont encore largement utilisés, et les deux systèmes reposent sur des pompes de direction assistée.

Le système de direction manuelle, également connu sous le nom de système de direction sans assistance, est un dispositif mécanique qui repose sur le conducteur pour appliquer directement une force pour tourner le volant et contrôler la direction du véhicule.

La crémaillère de direction assistée est reliée à l'appareil à gouverner et au volant et est chargée de convertir les instructions de direction du conducteur en actions de direction réelles des roues. La direction mécanique traditionnelle nécessite beaucoup de force, tandis que la direction assistée facilite la direction.

Les systèmes de direction hydrauliques nécessitent un entretien plus fréquent, ce qui peut augmenter leur taux de défaillance en cas d'utilisation prolongée ou de manque d'entretien. Les systèmes de direction électriques utilisent des composants électroniques, dont le taux de défaillance est plus faible, mais dont la réparation est plus complexe et coûteuse.

Le fluide hydraulique utilisé dans les systèmes de direction assistée hydraulique doit posséder des propriétés spécifiques pour garantir un fonctionnement fluide et une longue durée de vie du système. Les fluides hydrauliques se répartissent principalement en plusieurs catégories : 1. Huile minérale 2. Fluide hydraulique synthétique 3. Fluide hydraulique semi-synthétique 4. Fluides hydrauliques spéciaux

La direction assistée électrique (EPS) est l'un des systèmes de direction les plus répandus au monde. Contrairement aux systèmes hydrauliques traditionnels, la direction assistée électrique fournit une assistance directe via un moteur électrique.

Mercedes-Benz utilise l'EPS sur de nombreux modèles, notamment sur les modèles plus économiques comme les Classe A et Classe B, où la direction assistée électrique est plus couramment utilisée. Parallèlement, les modèles haut de gamme comme les Classe E et Classe S adoptent progressivement l'EPS afin d'améliorer la consommation de carburant et de réduire les coûts d'entretien.