En quelle année la direction assistée est-elle devenue une norme de fabrication pour les voitures américaines ?
La crémaillère de direction assistée est une innovation technologique qui a révolutionné l'industrie automobile, facilitant le contrôle du véhicule et permettant au conducteur de tourner le volant sans effort. Avec le développement de l'industrie automobile, la crémaillère est progressivement devenue un équipement standard des voitures modernes. Cependant, son utilisation était encore limitée depuis la naissance de l'automobile. Elle a nécessité des décennies de développement et d'amélioration avant de devenir un élément important de la fabrication automobile américaine.
Cet article se penchera sur l’histoire de ladirection assistéesystème, le processus de son développement technologique et l'année où il est officiellement devenu une caractéristique standard de l'industrie automobile américaine.
L'origine et le développement de la crémaillère de direction assistée
La direction assistée a été créée pour réduire la force nécessaire au conducteur pour tourner le volant, notamment sur les véhicules lourds et imposants. Les premières voitures étaient lourdes, et l'utilisation de la direction exigeait une force importante de la part du conducteur, notamment à basse vitesse ou pour se garer ; tourner le volant devenait alors une tâche quasi physique.
1. Problèmes de direction dans les premières voitures
Le système de direction des premières voitures utilisait un système mécanique manuel, contrôlant principalement la direction des roues par l'intermédiaire de boîtiers et de crémaillères. Bien que ce système offre une bonne sensation de contrôle à grande vitesse, le conducteur doit exercer une force considérable pour tourner le volant à basse vitesse, notamment pour se garer. Ce système de direction manuelle est déjà peu pratique pour les voitures familiales ordinaires, et le problème est encore plus important pour les véhicules utilitaires, les camions et autres gros véhicules.
2. Premières tentatives de direction assistée
Le concept de crémaillère de direction assistée remonte au début du XXe siècle, mais il n'a pas été largement utilisé. En 1916, l'ingénieur américain Francis W. Davis a été le premier à proposer le concept de direction assistée. Ingénieur chez Pierce-Arrow, il se consacrait principalement à la recherche et au développement de véhicules lourds. Davis a constaté que la force nécessaire aux véhicules utilitaires pour tourner était trop importante, notamment dans les rues étroites et en milieu urbain. Il a donc commencé à explorer une technologie permettant de réduire la charge exercée sur la direction.
Après des années de recherche, Davis a développé un système de direction assistée hydraulique. Ce système utilise une pompe hydraulique pour fournir une assistance, permettant au conducteur de bénéficier de l'assistance du système hydraulique pour tourner le volant, réduisant ainsi la force nécessaire à son utilisation. Cependant, malgré son concept précoce, il n'a pas été immédiatement adopté par les constructeurs automobiles.
3. Introduction de la technologie de direction assistée
C'est le constructeur automobile américain Chrysler qui a véritablement popularisé la direction assistée. En 1951, Chrysler a lancé la Chrysler Imperial, première voiture de série équipée d'une crémaillère de direction assistée. Ce véhicule était équipé d'un système de direction assistée hydraulique, facilitant le contrôle du volant à basse vitesse. L'innovation technologique de Chrysler a marqué l'entrée officielle de la direction assistée sur le marché et a servi de modèle aux autres constructeurs automobiles.
La supériorité de la crémaillère de direction assistée fut rapidement largement reconnue, et d'autres constructeurs automobiles, comme Cadillac et Ford, commencèrent à intégrer cette technologie à leurs modèles haut de gamme. Avec la popularité croissante des systèmes de direction assistée dans les années 1950, de plus en plus de marques automobiles la proposèrent en option.
En quelle année la crémaillère de direction assistée est-elle devenue un standard de fabrication pour les voitures ?
La crémaillère de direction assistée s'est progressivement popularisée dans les années 1950, mais elle n'est pas devenue immédiatement la norme pour toutes les voitures. En fait, aux débuts de l'automobile, la direction assistée était considérée comme un produit de luxe, réservé aux consommateurs prêts à payer un supplément.
Années 1950 : Popularisation de la direction assistée
Des années 1950 aux années 1960, les crémaillères de direction assistée se sont progressivement répandues des voitures de luxe aux véhicules de milieu de gamme et économiques. Les véhicules de l'époque étant généralement plus grands et plus lourds, la direction assistée a joué un rôle important dans l'amélioration de l'expérience de conduite. De nombreux modèles haut de gamme ont commencé à être équipés de série de crémaillères de direction assistée, tandis que certains modèles de milieu de gamme les proposaient en option. Durant cette période, la demande de systèmes de direction assistée a considérablement augmenté, car ils permettaient aux conducteurs de contrôler plus facilement leur véhicule, notamment à faible vitesse, comme en ville et sur les parkings.
Années 1960 : maturité technologique et croissance de la demande
Dans les années 1960, la technologie de la direction assistée s'était perfectionnée, améliorant considérablement l'efficacité et la fiabilité des systèmes de direction assistée hydraulique. Parallèlement, avec le développement rapide de l'économie, le parc automobile a continué d'augmenter, notamment aux États-Unis, où la taille et le poids moyens des véhicules ont continué d'augmenter, et la direction assistée est devenue un élément quasi indispensable du confort de conduite.
À cette époque, les crémaillères de direction assistée ont commencé à s'imposer sur de plus en plus de modèles, et de nombreux modèles d'entrée et de milieu de gamme ont progressivement proposé cette configuration. Bien qu'elle ne soit pas encore totalement standard, de plus en plus de consommateurs étaient prêts à payer pour cette technologie, car elle améliorait considérablement l'expérience de conduite.
Années 1970 : la direction assistée devient la norme dans les voitures
Dans les années 1970, les crémaillères de direction assistée sont progressivement passées d'une configuration optionnelle à une configuration standard sur la plupart des voitures américaines. En particulier, avec l'augmentation constante de la taille et du poids des voitures, les systèmes de direction manuelle sont devenus de plus en plus peu pratiques. Afin d'améliorer le confort du conducteur et la maniabilité du véhicule, les systèmes de direction assistée sont progressivement devenus la norme sur la plupart des modèles.
La crise énergétique des années 1970 a également favorisé, dans une certaine mesure, la popularité des crémaillères de direction assistée. Avec la hausse des prix du pétrole, les consommateurs ont été davantage enclins à choisir des voitures offrant une meilleure tenue de route et une meilleure consommation de carburant. L'introduction des systèmes de direction assistée a permis aux constructeurs automobiles de produire des voitures plus grandes et plus lourdes sans impact significatif sur la conduite.
Durant cette période, le gouvernement américain et les associations industrielles ont également commencé à s'intéresser à la sécurité et à l'expérience de conduite des voitures. La direction assistée était considérée comme une technologie importante susceptible d'améliorer la sécurité du conducteur et la tenue de route du véhicule. Bien qu'aucune loi n'obligeât spécifiquement toutes les voitures à être équipées d'une direction assistée, les tendances du marché et la demande des consommateurs ont fait de cette technologie une norme industrielle.
Années 1980 : la direction assistée devient la norme
Dans les années 1980, la direction assistée était de série sur presque toutes les voitures américaines. Qu'il s'agisse d'une voiture de luxe ou d'une voiture économique, elle était devenue un élément essentiel du véhicule. Cette technologie améliorait non seulement la maniabilité du véhicule, mais aussi le confort du conducteur, notamment à basse vitesse, notamment en ville et sur les parkings.
Les constructeurs automobiles ont également commencé à innover davantage dans le domaine de la direction assistée, notamment en introduisant des systèmes hydrauliques plus performants et la direction assistée électronique (EPS). Ces innovations technologiques ont contribué à la popularité de la direction assistée.
Quel est l'impact des crémaillères de direction assistée ?
La généralisation des crémaillères de direction assistée n'est pas seulement le fruit du progrès technologique, mais aussi le résultat de la demande des consommateurs et de la concurrence. Avec la croissance et la complexité croissantes des véhicules, la direction assistée est devenue indispensable.
Évolution des coûts
Quanddirection assistéeLors de son introduction, le coût d'installation du système était élevé, et seuls les consommateurs prêts à payer pour le confort et la commodité choisissaient cette option. Cependant, avec les progrès technologiques et la demande croissante du marché, le coût de production des systèmes de direction assistée a progressivement diminué. À la fin des années 1970, le coût des systèmes de direction assistée était tombé à un niveau raisonnable, ce qui lui a permis de devenir un équipement standard sur tous les modèles.
Impact sur l'expérience de conduite
L'introduction des systèmes de direction assistée a considérablement amélioré l'expérience du conducteur, notamment à basse vitesse et lors des manœuvres de stationnement. Les systèmes de direction manuelle obligent le conducteur à exercer une force importante pour tourner le volant, tandis que les systèmes de direction assistée simplifient cette opération. Pour les consommateurs américains de l'époque, la popularité des systèmes de direction assistée a constitué un changement majeur, qui a non seulement amélioré le confort de conduite, mais aussi réduit la fatigue.
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