Le signe le plus immédiat d'une défaillance de la pompe de direction assistée est que le volant devient anormalement lourd. Le liquide hydraulique n'apportant pas suffisamment d'assistance, le conducteur doit appliquer plus de force pour tourner le volant.

L'eau gèle en dessous de 0 degré Celsius pour former des glaçons, ce qui est mortel pour les systèmes hydrauliques. Dans les environnements froids, si de l'eau est mélangée au système hydraulique, le système peut perdre sa fonction en raison du gel de l'eau.