L'ensemble pignon-crémaillère est un dispositif complet composé de deux parties : une crémaillère et un pignon. Plus précisément, la crémaillère est une roue dentée droite dotée d'une rangée de dents régulièrement espacées, généralement de forme droite ; le pignon est une roue dentée ronde dont le profil de denture correspond à celui de la crémaillère.

Les conduites d'huile du système hydraulique transportent le liquide hydraulique vers la crémaillère. Si des fissures ou des ruptures apparaissent dans les conduites en raison du vieillissement, de l'usure ou d'une collision, du liquide hydraulique peut s'infiltrer par les zones endommagées. De plus, des joints desserrés et des joints défectueux au niveau des raccords des conduites d'huile peuvent également provoquer des fuites.

Si l'ensemble n'est pas aligné après l'installation, les roues risquent de ne pas tourner avec précision selon les instructions du volant. Cela peut amener le conducteur à avoir l'impression que la direction n'est pas sensible, que le volant est incliné ou que le véhicule démarre lorsqu'il roule en ligne droite.